Bron: NUUS (Jelle De Keukeleire) | 23/03/2026
De U13 van korfbalclub Floriant Merelbeke schreef afgelopen weekend geschiedenis door de kruisfinale (halve finale) van het Belgisch kampioenschap te spelen. Het was precies 10 jaar en van de ‘gouden generatie’ geleden dat een jeugdploeg van Floriant hierin slaagde. Vobako (Lichtaart), dit seizoen ongeslagen in de 22 gespeelde wedstrijden, bleek in Herentals te sterk voor de jonge ‘Blue Sharks’. Dat kon de pret evenwel niet drukken bij de spelers, de entourage en de talrijk meegereisde supporters van Floriant, die uitgebreid feestvierden na een fantastische campagne.
In een sport die van oudsher door clubs uit de provincie Antwerpen wordt gedomineerd, slaagde Floriant er de voorbije jaren in om met de A-ploeg (senioren) mee te dingen naar de oppergaai van het korfbal. Zo kroonden ze zich in 2022 tot Belgisch kampioen en speelde de ploeg ook in 2023, 2024 en 2025 de kruisfinale. Ook de jeugdploegen doen het voortreffelijk en treden regelmatig aan in de Top League (de hoogste klasse), maar konden in het voorbije decennium niet doorstoten naar de eindronde in Herentals. De U13-ploeg brak dit jaar met die traditie door zich in de reguliere competitie bij de beste 4 van in totaal 47 Belgische U13-teams te scharen.
T1 Veronique Naert kon niet trotser zijn op haar ploeg. “Ons kwalificeren voor de Top League was op zich al een huzarenstukje. Dat we het daarin ook nog eens zo goed zouden doen, heeft mijn stoutste verwachtingen overtroffen. De spelersgroep zette de voorbije maanden reuzenstappen vooruit, er werd hard gewerkt op training en de speelsheid maakte geleidelijk aan plaats voor meer sérieux. Bovendien hangt de groep zowel op als naast het veld zeer goed aan elkaar en droeg iedereen zijn of haar steentje bij. Een mooi voorbeeld hiervan is de wedstrijd in Temse, waar 9 verschillende spelers instonden voor de 10 scores. Deze fantastische campagne is voor mij dan ook het resultaat van een collectieve prestatie!”
Hoe beleefden de spelers dit parcours zelf? “Aantreden in de hoogste arena van het korfbal, in Herentals, is een ervaring die we voor altijd zullen meedragen. Dit seizoen hebben we de clubslogan ‘we bite, we fight, together’ echt in de praktijk gebracht. Dat we daarbij ook onze buren uit Gentbrugge en rechtstreekse concurrent voor de kruisfinales, Neerlandia, achter ons hebben kunnen houden, maakt het des te mooier. Deze prestatie smaakt naar meer en we hopen in de toekomst nog veel te kunnen spelen voor het kampioenschap“, verwoordde aanvoerder Emile Welvaert het gevoel binnen de groep treffend.
Het team achter deze unieke prestatie:
- Spelers – meisjes: Enoa De Keukeleire, Imke Rosiers, Irene Ryckebusch, Jana Vandeputte, Nina Vanlerberghe en Stella Cornelis.
- Spelers – jongens: Emile Welvaert, Liam Van Ruyskensvelde, Lucas Sobry, Nyo Uvyn, Otto Van Ginderachter en Vince Van Nevel.
- Staf: Véronique Naert, Anke Méganck, Corneel Ryckebusch, Simon Braekman (trainers), Claudia De Moor (ploegbegeleidster), Nel Seys (meter) en Lars Courtens (peter).
Auteur: Jelle De Keukeleire
Jens Taelman
Sam De Loor
Kyan Remue
Fien De Boeck
Elise Braekman
Pauline Van Damme
Léon Beerens
Veronique Naert, trainer bij de U13
Anke Meganck, kernspeler en trainer bij de U13
Corneel Ryckebusch, hulptrainer bij U13
Simon Braekman, hulptrainer bij U13
